La trama explora cuestiones de la humanidad, la esclavitud, los prejuicios, la madurez, la libertad intelectual, la conformidad, el sexo, el amor y la muerte.
Argumento
El robot NDR "Andrew" (Robin Williams) es introducido en 2005 en la casa de la familia Martin para realizar tareas de mantenimiento y limpieza. Las reacciones de la familia van desde la aceptación y la curiosidad hasta el rechazo total y el vandalismo deliberado por su hija mayor, Grace (Lindze Letherman), que conduce al descubrimiento de que Andrew puede identificar las emociones y la reciprocidad en especie.Cuando Andrew rompe accidentalmente una figura que pertenece a la "Damita" Amanda (Hallie Kate Eisenberg), talla una sustitución de madera. La familia se sorprende por su creatividad y el "Señor" Richard Martin (Sam Neill) lleva a Andrew a su fabricante, para preguntar si todos los robots son como él. El director ejecutivo de la compañía ve este desarrollo como un problema y desea hacer chatarra a Andrew. Enfurecido, Martin se lleva a casa a Andrew y le permite seguir su propio desarrollo, el fomento de Andrew para educarse en las humanidades.
Años más tarde, tras un accidente en el que Andrew se corta su pulgar, Martin lleva a Andrew a NorthAm Robotics para las reparaciones, asegurando que la personalidad de Andrew permanecerá ilesa. Andrew pide que mientras se repare su rostro se altere para transmitir las emociones que siente, pero no pueden ser expresadas plenamente.
Después de la boda de la Damita se da cuenta de que no hay más pedidos para que corra. Andrew finalmente pide su libertad, para gran consternación del señor, éste le concede la solicitud, pero destierra a Andrew para que pueda ser "totalmente" libre. Andrew se construye una casa y vive solo. En 2048, Andrew Martin ve por última vez en su lecho de muerte a su ex-dueño. Richard se disculpa por desterrarlo mientras Andrew se despedía de él diciéndole que "era un honor servirle".
Andrew va en una búsqueda para localizar más robots de la serie NDR para descubrir si los demás también han desarrollado sensibilidad. Después de años de fracaso se encuentra a Galatea (Kiersten Warren), un robot NDR que se le ha dado los atributos femeninos y de personalidad. Sin embargo, éstos son simplemente los aspectos de su programación y no algo que ella haya desarrollado como es el caso de Andrew.
Galatea es propiedad de Rupert Burns (Oliver Platt), hijo del diseñador original del robot NDR. Burns, trabaja para crear una apariencia más humana para los robots, pero es incapaz de atraer fondos. Andrew se compromete a financiar la investigación y los dos unen sus fuerzas para revolucionar la robótica. Andrew crea nuevos diseños de prótesis de órganos para robots que también pueden ser utilizados por los seres humanos.
Él se mantiene en contacto con la Damita, que crece, se casa y se divorcia. Andrew finalmente vuelve a visitar a la Damita pero en realidad es su nieta Portia, un poco confundido la Damita le dice que han pasado 20 años sin verse y que por eso no la reconocía. Con el tiempo, Andrew se convierte en un robot lo suficientemente humano para enamorarse de Portia (ambos por Embeth Davidtz), y en última instancia, ella con él.
Andrew va al hospital a ver a la Damita en su lecho de muerte y ve que ella lleva consigo el caballo que le había tallado años atrás. Ella muere en silencio y Andrew siente el dolor de no ser capaz de llorar y se da cuenta que debe tener expresiones. A lo largo del siguiente siglo, Andrew acaba la conversión física a ser humano y solicita al Congreso Mundial que se le declare como ser humano con la intención de estar legalmente casado con Portia, pero es rechazada; el Presidente del Congreso explica que la sociedad puede tolerar a un robot inmortal, pero no a un ser humano inmortal (esto se debía a que no tenía sangre y su cerebro era positrónico) dado que crearía demasiados celos y envidia, por lo que se confirma su condición de robot.
Andrew trabaja con Rupert (ahora un hombre viejo) para introducir la sangre a su sistema, lo que le permite envejecer y Rupert oficialmente le da la bienvenida a la condición humana, y comienza a envejecer junto a Portia. Andrew otra vez asiste al Congreso Mundial, ya como un hombre viejo, con la intención de nuevo de que se le declare un ser humano. Y tiene el siguiente debate con la presidenta del Congreso Mundial:
-Siempre he intentado comprender las cosas. Debe haber alguna razón para ser lo que soy. Como puede ver, Sra. Presidenta, ya no soy más inmortal.
-¿Ha arreglado morir?
-En un sentido, lo hice. He envejecido y mi cuerpo se deteriora y como el de todos ustedes, eventualmente dejará de funcionar. Como un robot, hubiera vivido por siempre. Pero les digo hoy a todos que prefiero morir como hombre que vivir por toda la eternidad como máquina.
-¿Por qué quiere eso?
-Para ser reconocido. Por qué y qué soy también. No más, no menos. No por aclamación, no por aprobación. Por el simple hecho de ser reconocido. Ha sido la elemental guía de mi existencia y debo lograrlo si voy a vivir o morir con dignidad.
-Señor Martin. Lo que está pidiendo es extremadamente complejo y controversial, no será una fácil decisión. Debo sugerirle paciencia, mientras corre el tiempo necesario para tomar una decisión en este difícil y delicado proceso.
-Entonces aguardaré su decisión, Sra. Presidenta. Gracias por su paciencia. Lo intentamos (a Portia). Seca una lágrima de su ojo.
En su lecho de muerte, con Portia a su lado, Andrew alcanza a ver la de decisión del Congreso Mundial en la televisión:
-De acuerdo con los registros de la compañía Robótica de Norteamérica, el robot también conocido como Andrew Martín, fue puesto en funcionamiento a las 15:15 de la tarde del 3 de abril del 2005. En pocas horas tendrá 200 años (en este momento Andrew cierra sus ojos y muere sin poder oír lo demás). Lo que significa que con excepción de Matusalén y otras figuras bíblicas, Andrew es el ser humano viviente más viejo de la historia. Por eso hago esta proclamación: Yo valido su matrimonio con Portia Charney y reconozco su humanidad.
Portia ordena a su enfermera, Galatea (ahora como mitad humana), desconectar su máquina de soporte vital. La película termina con Portia en su lecho de muerte junto a Andrew, mientras le susurra "Te veo luego",y la enfermera dice: "Como el gran Andrew Martin decía, a uno le agrada estar a su servicio".
Reparto
- Robin Williams como Andrew Martin
- Embeth Davidtz como Damita Amanda Martin/Portia Charney
- Sam Neill como 'Señor' Richard Martin
- Oliver Platt como Rupert Burns
- Kiersten Warren como Galatea
- Wendy Crewson como 'Señora' Rachel Martin
- Hallie Kate Eisenberg como 'Damita' Amanda Martin (niña)
- Lindze Letherman como 'Señorita' Grace Martin (niña)
- Angela Landis como 'Señorita' Grace Martin
- John Michael Higgins como Bill Feingold, Abogado de Martin
- Bradley Whitford como Lloyd Charney
- Igor Hiller como Lloyd Charney a la edad de 10 años
- Joe Bellan como Hombre de entregas
- Brett Wagner como Hombre de entregas
- Stephen Root como Dennis Mansky, Presidente de Northam Robotics
- Lynne Thigpen como Ms. Majorie Bota, la segunda vocal del Congreso Mundial
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